دعا رئيس اتحاد الرغبي الأفريقي، هربرت منساه، المستثمرين وشركاء التنمية إلى الاستثمار في الرياضة الأفريقي ة، لأنها، حسب قوله، أفضل طريقة للحصول على عائد على الاستثمار. وكان رئيس الهيئة الإدارية للرغبي في أفريقيا يتحدث خلال جلسة بشأن "الرياضة، حافز للنشاط الاقتصادي"، المنعقدة في إطار المنتدى الأفريقي للاستثمار لعام 2023، الذي يقام في الفترة من 8 إلى 10 نوفمبر بمراكش بالمغرب.
كما دعا السيد منساه إلى تغيير العقلية، آخذاً مثال فريق سبرينغبوكس، فريق جنوب أفريقيا للرغبي، الحائز لقب بطل العالم مرتين، وهو دليل على المستوى الممتاز للرياضيين في القارة.
وتعد الرياضة قطاعًا متناميًا في أفريقيا، مع إمكانات هائلة لخلق فرص العمل، وتعزيز الصحة والرفاهية، وتشجيع الاندماج الاجتماعي. وبحسب شركة برايس ووترهاوس كوبرز، فقد بلغت قيمة القطاع سبعة مليارات دولار في عام 2018، ومن المتوقع أن يصل إلى اثني عشر مليار دولار بحلول عام 2027.
وأصر رئيس اتحاد الرغبي الأفريقي على القيمة التعليمية للرياضة بالنسبة للأطفال، إلى جانب كونها قطاعًا يتمتع بإمكانات تجارية قوية. وقال "الرياضة هي الترفيه، ولكنها أيضًا عمل تجاري! ويجب أن نعلن ذلك لأصحاب رؤوس الأموال".
وفي هذا الصدد، تتمتع القارة بمزايا نسبية، أبرزها شباب سكانها، الأصغر سنا في العالم، وموهبة رياضييها، مما يجعل القارة أرضا خصبة لا تنضب. وأضاف السيد منساه "علينا أن نستفيد من الديناميكية الديموغرافية في أفريقيا، لأن الأفارقة سيمثلون قريباً ثلث سكان العالم أو أكثر".
وفي حديثه عن الفوائد المختلفة التي توفرها الرياضة، سلط منساه الضوء أيضًا على الفوائد المرتبطة بالمسؤولية الاجتماعية والبيئية للشركات التي تستثمر في الأحداث الرياضية. وبهذه الصفة، تحدث عن الألعاب الأولمبية للناشئين في السنغال، وتطوير ركوب الدراجات في رواندا وغيرها من الأحداث الرياضية العالمية في جميع أنحاء القارة.
وقال "يجب أن نستثمر في الأحداث الرياضية في أفريقيا لأن هناك المواهب والمال الذي يمكن كسبه. وفي معظم البلدان الأفريقي ة، يلعب الأطفال لعبة الرغبي في مناطق اللعب". ليتساءل "متى سنقوم ببناء الملاعب لأن هناك أموال يمكن جنيها؟ ".
وظهرت أسئلة بشأن نماذج الاستثمار والحواجز والاستراتيجيات في الرياضة، ومن يجب أن يخصص لذلك؟ وتولد الاستثمارات في الرياضة استثمارات أخرى لتعزيز التنمية الاقتصادية بشكل فعال. وفي أوروبا والولايات المتحدة، تم القيام باستثمارات هائلة في قطاع الرياضة. وقال منساه "يجب على الأفارقة أن يفعلوا الشيء نفسه، حتى في الهند، يمكن أن ترى عارضة أزياء مع لعبة الكريكيت!".
وأشار السيد منساه إلى التغييرات التي سيتم إجراؤها، إذ لابد من إنشاء إطار تشريعي مناسب، وتفضيل المزيد من الاستثمارات، وفتح الأبواب وتقديم فرص الاستثمار، والعمل مع وكالات التنمية، والفخر بكونك أفارقة، والإيمان بقيادة أفريقيا في مجال الرياضة. وقال بكل حماس "الآن هو الوقت المناسب للاستثمار!".
وناقش رئيس اتحاد الرغبي الأفريقي أيضًا الفرص التي توفرها مجموعة المنتجات الغذائية المخصصة للرياضيين، التي لا يوجد الكثير منها إلا في أفريقيا، ويمكن أن تكون موضوعًا للاستغلال التجاري من قبل صناعة الأدوية.
وقال السيد منساه إن الرياضة مجال يوفر عائداً جيداً على الاستثمار، وأفريقيا هي أفضل مكان للاستثمار، وختم قائلا "استثمروا الآن وسوف تجنون الثمار غدا!".
