Há formas reais de África aproveitar os seus ricos minerais estratégicos para o desenvolvimento, de acordo com os especialistas reunidos na quarta-feira em Marraquexe, Marrocos, para os Market Days do Fórum Africano de Investimento, que decorrem de 8 a 10 de novembro de 2023.
O Fórum Africano de Investimento é o principal evento organizado em África pelo Banco Africano de Desenvolvimento e sete parceiros para mobilizar investimentos para projetos estruturantes, envolvendo o setor privado africano.
"Não há dúvida de que os nossos recursos naturais irão criar prosperidade, pelo que os governos devem criar as condições que facilitem essa prosperidade", afirmou Georgette Sakyi Barnes Addo, Diretora Executiva da Georgette Barnes Limited e Presidente da Associação de Mulheres Mineiras do Gana. Addo intervinha no painel intitulado "Minerais Estratégicos: Financiando uma Nova Era de Prosperidade Global". Entre os participantes no painel contavam-se Swazi Tshabalala, Vice-Presidente Sénior do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento, e Amina Benkhadra, Diretora Executiva da ONHYM em Marrocos. Martine Dennis, jornalista e apresentadora de televisão, moderou o painel.
Para os três membros do painel, África é rica em minerais estratégicos, nomeadamente terras raras, lítio, grafite, bauxite, manganês e cobalto, que são essenciais para as tecnologias modernas. No entanto, a exploração do valor destes minerais requer investimentos em infraestruturas, inovação e práticas sustentáveis, bem como o aproveitamento da deslocalização para desenvolver o tecido industrial local. Os minerais estratégicos de África devem ser transformados antes de serem exportados. Isto permite desenvolver cadeias de valor e criar empregos para as populações locais.
Os membros do painel citaram o exemplo da Tanzânia, que proibiu a exportação de minerais estratégicos sem valor acrescentado, e da Indonésia, que proibiu a exportação de níquel, o que lhe permitiu criar 13 refinarias para refinar o seu minério.
Para Benkhadra, os países africanos deveriam transformar os seus metais estratégicos para produzir um metal próximo do seu valor final antes da exportação.
"Precisamos de impor restrições às exportações. Precisamos de tirar o máximo partido dos minerais que temos", acrescentou Tshabalala.
Antes, na abertura do Fórum Africano de Investimento, o Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, Akinwumi Adesina, citando um estudo da Bloomberg NEF, salientou que o custo de fabrico dos precursores das baterias de iões de lítio em África é três vezes inferior ao dos Estados Unidos, da China e da Polónia.
Os membros do painel apelam aos países africanos para que intensifiquem a partilha de experiências e de boas práticas entre as empresas e os países africanos, e para que reforcem a integração regional. Apelaram também à redução dos riscos para garantir que o setor privado investe com um risco político "aceitável".
"Precisamos realmente de libertar as cadeias de valor e ver quais são os planos de conteúdo local para determinar que empresa pode fornecer que serviço. Há empresas que produzem manganês, ouro e diamantes; precisamos de identificar as empresas que têm a capacidade e os produtos que podem ser fabricados no continente", disse Tshabalala.
Para Barnes Addo, para além da multiplicidade de moedas em África, existem enormes dificuldades no comércio dentro de África, sendo necessário harmonizar os direitos aduaneiros e criar plataformas comuns para os países atraírem investimento. Outra dificuldade é o acesso ao financiamento, especialmente para as mulheres.
"Estou no meu setor há cerca de trinta anos, e há dez como empresária, mas é difícil ter acesso ao crédito, até me perguntam pelo marido", explica.
Com um pouco de imaginação, os obstáculos ao financiamento das empresas, especialmente para as mulheres, podem ser ultrapassados, sobretudo com medidas inovadoras.
"O Banco Africano de Desenvolvimento tem cada vez mais acordos com os bancos para lhes pedir que financiem as empresas das mulheres a taxas reduzidas. Só precisamos de ter os instrumentos financeiros certos para permitir que as mulheres obtenham o financiamento de que necessitam para desenvolver as suas empresas. Temos de ser mais ousados. Todos os anos, em África, não são atribuídos 40 mil milhões de dólares às mulheres, mas as mulheres estão a criar empresas a partir do zero e estão a ser bem sucedidas", insistiu Tshabalala.
"Estamos otimistas, mas conscientes das dificuldades que enfrentamos", concluiu Benkhadra.
