A população urbana de África irá triplicar nos próximos vinte e cinco anos, de acordo com as previsões demográficas, obrigando os países a investir até 5,5% do seu produto interno bruto (PIB) no desenvolvimento urbano, se quiserem evitar a proliferação de bairros de lata.
Esta foi a conclusão partilhada por peritos numa mesa redonda sobre “Mobilização do financiamento para o desenvolvimento e planeamento urbanos”, organizada no Fórum Africano de Investimento, que decorre de 4 a 6 de dezembro em Rabat, Marrocos.
Hastings Chikoko, Diretor Sénior para as Cidades na Big Win Philanthropy, salientou o fenómeno da urbanização galopante e mal controlada: “Infelizmente, as pessoas continuarão a vir para as cidades. O que é que é preciso fazer?”, questionou.
“O problema é a falta de planeamento, que se traduz, por exemplo, na falta de infraestruturas de habitação e no aparecimento de bairros de lata”, salienta Eric Gumbo, Diretor Associado da G & A Advocates LLP no Quénia. “Os nossos países não têm margem de financiamento e isso tem um impacto nas nossas cidades. Os países africanos têm um rácio da dívida sobre o PIB de cerca de 65%”, acrescenta o Sr. Gumbo.
Para Abimbola Akinajo, Diretor-Geral da Lamata na Nigéria, as grandes cidades africanas vivem a mesma realidade: uma gritante falta de financiamento. Os membros do painel propuseram várias soluções para esta situação: multiplicar as fontes de investimento, atraindo mais o setor privado, as instituições financeiras de desenvolvimento, os fundos de investimento e os fundos de pensões, para além dos recursos estatais e municipais.
Ao mesmo tempo, porém, é preciso acrescentar as medidas e disposições a cumprir pelos Estados e pelas cidades: melhor governação das cidades, melhor planeamento, reforço das capacidades das cidades para conceberem projetos financiáveis, melhor planeamento dos investimentos municipais, modernização da cobrança de receitas. Estas disposições incluem a participação dos habitantes das cidades no pagamento de alguns serviços, como as portagens das autoestradas.
Ednick Muswell, chefe do departamento de água e saneamento de eThekwini, uma metrópole municipal em Kwazulu, com uma população de quatro milhões de habitantes e um orçamento de 3,9 mil milhões de dólares, faz um balanço positivo da sua cidade. “Não temos dívidas à ESKOM – a empresa pública de eletricidade – e a nossa disciplina orçamental é uma indicação de boa gestão. O município tem uma boa notação de crédito e os investidores têm confiança em nós”, garante. Acrescenta que os fundos de pensões e os bancos americanos estão dispostos a investir neste município, que também tem capacidade para angariar fundos nos mercados de capitais.
Mas as cidades do continente são vítimas de uma má perceção do risco por parte dos investidores em contextos africanos, disse Hastings Chikoko, que acredita que esta perceção é tendenciosa e dispendiosa. “É caro contrair empréstimos em África e se não enfrentarmos este desafio, as cidades não terão os recursos para se desenvolverem”, alerta.
Para Mohan Vivekanandan, Diretor Executivo do Banco de Desenvolvimento da África Austral (DBSA), parceiro fundador do Fórum Africano de Investimento, as cidades devem ter um plano bem pensado para atrair investidores: “Os grandes projetos devem ser liderados pelas cidades, e o setor privado achará rentável investir na sua cidade”, continua.
Apetite dos investidores
Abdouraman Diallo, Diretor-Geral do Fundo de Solidariedade Africano, acredita que as enormes necessidades das cidades africanas – estradas, habitação, água e saneamento – exigem um apoio genuíno das instituições financeiras.
Os mercados de capitais também estão a adaptar-se às novas normas associadas ao desenvolvimento das cidades.
“Temos de nos antecipar”, afirma Nezha Hayat, Presidente da Autoridade Marroquina do Mercado de Capitais, que adotou um quadro regulamentar adaptado às necessidades do mercado local, desenvolvendo obrigações verdes (2016) e obrigações municipais que permitiram à cidade de Agadir atrair investimentos dos mercados já em 2020.
Thierno Habib-Hann, Presidente e Diretor Executivo do ShafDB, recordou que África carece de 53 milhões de habitações e precisa de 1 bilião de dólares para colmatar essa carência, e que a sua instituição, que abrange 44 países africanos, trabalha na cadeia de valor da habitação urbana. Thierno Habib-Hann defendeu a utilização de tecnologias adequadas na construção de casas de baixo custo, que custam 10 mil dólares, e convidou os investidores a virem para África, onde só o mercado da habitação vale 700 a 800 mil milhões de dólares.
A encerrar a sessão, Solomon Quaynor, Vice-Presidente do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento responsável pelo Setor Privado, Infraestruturas e Industrialização, salientou que o Banco está a trabalhar no sentido de dar às entidades urbanas acesso a financiamento a preços competitivos e está a apoiar os municípios no desenvolvimento de projetos de parcerias público-privadas. Anunciou que, nas boardrooms do Fórum Africano de Investimento, seis projetos no valor de mais de quatro mil milhões de dólares tinham atraído o interesse dos investidores.
