Os bancos, os parceiros institucionais e o setor privado devem investir maciçamente na agroindústria africana, um setor que sofre de falta de financiamento, apesar de estar prestes a tornar-se o novo maná do continente, segundo os especialistas. O apelo foi lançado na quinta-feira, 9 de novembro de 2023, num painel intitulado "Agroindústria: desencadear a inovação e o crescimento", organizado no âmbito dos Market Days do Fórum Africano de Investimento de 2023, que se realiza de 8 a 10 de novembro de 2023 em Marraquexe, Marrocos.
África tem um enorme potencial para se alimentar a si própria e ao mundo, e o agronegócio será o motor do crescimento, do desenvolvimento sustentável e da criação de emprego em África, afirmaram Adeel Malik, Professor de Desenvolvimento na Universidade de Oxford, e Mireille Esther Gninahophin, fundadora da OKEDJENOU.
Para desbloquear o potencial do agronegócio africano, os membros do painel acreditam que é necessário investir em infraestruturas, inovação e desenvolvimento da cadeia de valor. Existem também oportunidades de investimento no processamento de valor acrescentado, na logística e na tecnologia, bem como em cadeias de abastecimento resilientes e sustentáveis que criem emprego e promovam um crescimento económico inclusivo.
No entanto – e os membros do painel foram unânimes – o défice de financiamento neste setor é abismal. "Os empresários agrícolas queixam-se da falta de financiamento a longo prazo. Na melhor das hipóteses, têm crédito para um ano", salientou o Professor Adeel Malik, que entrevistou vários "empresários agrícolas" em toda a África, particularmente na Nigéria. "Os bancos dizem que há demasiada volatilidade neste setor. Não estão dispostos a conceder empréstimos por mais de um ano", disse, notando que "os bancos estão mal organizados, se não mesmo organizados contra os agricultores que têm de comprar sementes, fertilizantes, etc.”, apontou
"A falta de financiamento é um travão à inovação. Hoje em dia, os investimentos estão muito concentrados nas tecnologias, o que é bom, mas mais de dois terços das terras aráveis do mundo estão em África", sublinhou a Sra. Gninahophin. “Os produtores têm dificuldades logísticas em fazer chegar os seus produtos às zonas de consumo e a produção perde-se devido à falta de transformação. As start-ups precisam de apoio", defendeu.
"A inovação tem um custo, seja em investigação ou em equipamento. Quando se está a produzir 50 a 200 quilos, está tudo bem, mas quando se passa para 10 ou 20 toneladas, é preciso mais financiamento. As cooperativas agrícolas e as start-ups precisam de financiamento imediato", acrescentou.
Os dois membros do painel apelaram a abordagens inovadoras para o financiamento deste setor, tendo em conta os seus constrangimentos, como as variações da pluviosidade e os efeitos das alterações climáticas.
A Sra. Gninahophin comercializa "attiéké" (sêmola de mandioca) da Costa do Marfim na África Ocidental e especialmente em França. Gostaria de ver o apoio das autoridades públicas africanas para ajudar os empresários agrícolas a cumprir as normas europeias, as barreiras não pautais que restringem as exportações.
Em muitos países, os membros do painel registaram progressos nas reformas destinadas a facilitar o acesso à terra, nomeadamente para as mulheres, e a atrair o investimento privado nacional e internacional.
"As estratégias foram definidas, mas o que precisa de ser reforçado é a coordenação entre os setores público e privado. O potencial do mercado africano merece ser explorado pelos próprios investidores africanos", defendeu a Sra. Gninahophin, que vê a Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA) como uma bênção para o agronegócio.
"O que é necessário é mais financiamento, coordenação e formação, tanto para os agricultores como para os intermediários", insistiu o Sr. Malik.
Numa sessão dedicada ao lançamento da Aliança para as Zonas Especiais de Processamento Agroindustrial, Akinwumi Adesina, Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento e Presidente do Fórum Africano de Investimento, afirmou que "os novos milionários e bilionários de África não virão da indústria do petróleo e do gás, mas do setor alimentar e agrícola".
O painel foi moderado pela antiga jornalista da BBC Raïssa Okoi.
