O Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, Dr. Akinwumi Adesina, apresentou um quadro convincente do potencial da transição agrícola e energética de África durante uma sessão plenária nos Market Days do Fórum Africano de Investimento de 2024, destacando o aprofundamento da parceria Japão-África e enfatizando a forma como a tecnologia e a inovação japonesas podem ajudar a desbloquear esse potencial.
A intervenção foi feita a 9 de dezembro, no âmbito de dois painéis sobre a transição agrícola e energética em África, nos quais estiveram 100 investidores japoneses e foi debatido como as soluções digitais, as tecnologias inovadoras e os modelos empresariais estão a transformar o panorama empresarial de África.
“A agricultura é o lugar para estar”, declarou o Dr. Adesina, destacando o facto de África possuir 65% da restante terra arável do mundo. “Podem gostar de petróleo e gás, tudo bem. Mas ninguém bebe petróleo e ninguém fuma gás. Mas toda a gente come comida três vezes por dia”. Com o mercado alimentar e agrícola global em África projetado para atingir 1 bilião de dólares até 2030, o continente apresenta oportunidades sem precedentes para investimento e inovação.
Revolução digital na agricultura
A Space Shift Inc. demonstrou a sua utilização inovadora da tecnologia de satélite para a monitorização de culturas na Nigéria. O Diretor de Negócios Tamao Tada apresentou como o seu sistema alimentado por IA combina dados de satélite óticos e de radar para fornecer monitorização contínua do crescimento das culturas, previsões de tempo de colheita e registos históricos de atividades agrícolas – mesmo através das nuvens. Esta tecnologia está a melhorar a avaliação de crédito para os agricultores e a melhorar a tomada de decisões agrícolas.
A AAIC Partners Africa Limited, através do Diretor Hiroki Ishida, partilhou a sua história de sucesso no Ruanda e na Tanzânia, onde implementou projetos de agricultura inteligente que abrangem 1.700 hectares. O seu trabalho demonstra como a tecnologia japonesa pode transformar as operações agrícolas em grande escala em África através de soluções IoT e da otimização da tecnologia de satélite.
O COO da VunaPay, Koya Matsuno, abordou um dos desafios mais prementes da agricultura através da sua plataforma digital que permite pagamentos instantâneos aos agricultores aquando da entrega dos produtos. “Imaginem que trabalham arduamente durante um mês e o vosso chefe vos diz que não vão ser pagos durante mais seis meses”, ilustrou Matsuno, salientando como a sua solução está a transformar as finanças agrícolas.
O diretor da Green Carbon Inc., Ryo Harada, apresentou abordagens inovadoras para a geração de créditos de carbono na agricultura. Os seus projetos, incluindo o biochar e a humidificação e secagem alternadas (AWD) em campos de arroz, podem reduzir as emissões de metano em 30 a 50%, ao mesmo tempo que geram valiosos créditos de carbono para os agricultores.
Quadro de Parceria Estratégica
A Agência Japonesa de Cooperação Internacional (JICA), representada por Jin Wakabayashi, Diretor-Geral Adjunto para o Financiamento do Investimento no Setor Privado, delineou o seu apoio abrangente ao desenvolvimento agrícola, salientando três pilares fundamentais para a janela de financiamento privado: Agricultura resistente às alterações climáticas, reforço da segurança alimentar e facilitação da inclusão financeira.
O Diretor de Operações do Setor Privado do Banco Africano de Desenvolvimento, Richard Ofori-Mante, destacou as colaborações bem-sucedidas com instituições japonesas, incluindo um mecanismo de 600 milhões de dólares da Assistência Reforçada ao Setor Privado para África (EPSA) com a JICA e parcerias em curso com grandes empresas japonesas como a Mitsubishi.
“O que vejo aqui é o que o Diretor Executivo Nomoto e eu imaginámos”, refletiu o Dr. Adesina, descrevendo a criação de um ecossistema abrangente de apoio ao investimento japonês na agricultura africana. Este ecossistema abrange a tecnologia e a inovação agrícolas, o desenvolvimento de infraestruturas, os serviços financeiros, o capital privado e o capital de risco e os mecanismos de apoio governamental.
A colaboração do Banco com a MasterCard no programa Community Pass, que tem por objetivo proporcionar a 100 milhões de agricultores africanos o acesso digital a serviços financeiros e a informações agrícolas, é um exemplo desta abordagem ecossistémica.
Transição ecológica e soluções digitais
O Uncovered Fund é especializado no apoio a startups em África, incluindo uma empresa de tecnologia climática e um fornecedor de serviços de baterias para veículos elétricos (VE), através dos seus fundos para apoiar o net zero no continente. “Para além do financiamento, o Uncovered Fund também fornece tecnologia japonesa às startups”, explicou o seu CEO, Takuma Terakubo.
A Hitachi Energy também está a trabalhar no sentido da transição para energias limpas e neutras em termos de carbono. Através das suas tecnologias e parcerias, a Hitachi está a implementar projetos de infraestruturas que fornecem energia renovável fiável a cidades e zonas rurais, contribuindo para a eletrificação de África. O Sr. Bekim Tahiri, Administrador e Diretor Global de vendas, enfatiza a importância da digitalização para tornar toda a informação visível para identificar quaisquer problemas para manter o seu fornecimento de energia e investir na rede elétrica para integrar com sucesso a energia limpa, apoiando simultaneamente o acesso à energia para o continente africano.
O Mizuho, um dos bancos globais de importância sistémica, tem sido uma ponte entre África e a Ásia através de fortes parcerias com instituições financeiras africanas. Na sua apresentação, o Sr. Junaid Belo-Osagie, Diretor Executivo, centrou-se em dois setores: hidrogénio e cozinha limpa. “Em termos de cozinha limpa, quatro em cada cinco africanos estão expostos a gases nocivos e são necessários apenas 4 mil milhões de dólares para avançar para um cenário de cozinha limpa”, acrescentou.
A missão da Organização Japonesa para os Metais e a Segurança Energética (JOGMEC) é assegurar um fornecimento estável e acessível de recursos energéticos e minerais. Yuri Uchida, Diretora-Geral Adjunta da JOGMEC, sublinhou que, em termos do setor do hidrogénio e do amoníaco, a JOGMEC tem um sistema de apoio que se centra na diferença de preços, tentando promover a sociedade do hidrogénio com baixo teor de carbono.
O negócio da Nippon Export and Investment Insurance (NEXI) em África tem vindo a crescer nos últimos 20 anos a uma taxa anual de 18%. O Sr. Yuichiro Akita, Diretor-Geral, ilustrou vários casos, incluindo dois projetos de energia eólica no Egito e um projeto de energia solar no Quénia, onde subscreveram seguros para facilitar a transição para a energia verde. “Temos uma carteira de projetos no valor de 5 mil milhões de dólares nos próximos anos”, sublinhou Akita.
Ação catalisadora
Ken Shibusawa, Vice-Presidente da Equipa de Projeto para África, Keizai Doyukai (Associação Japonesa de Executivos de Empresas), mostrou a urgência do tema durante os debates. Moderador da segunda sessão, desafiou os seus pares japoneses a passarem do interesse à ação, sublinhando que, para além do “custo da inação”, comummente discutido, em matéria de sustentabilidade, havia outro custo crítico: As oportunidades perdidas pelo Japão em África. “No Japão, temos a tecnologia, temos as pessoas, temos o dinheiro, mas o que nos falta é a Ação”, observou Shibusawa, instando as empresas japonesas a perceberem o custo que estão a pagar para as gerações futuras ao não atuarem em África.
Compromisso a longo prazo do Japão com África
No discurso de encerramento, o Vice-Ministro Adjunto das Finanças do Japão, Daiho Fujii, sublinhou o compromisso de longa data do Japão para com o desenvolvimento de África, que remonta à primeira participação do país no Fundo Africano de Desenvolvimento, em 1973. Sublinhou o papel pioneiro do Japão na mobilização do setor privado, nomeadamente através da criação da EPSA no Banco em 2006, que disponibilizou cerca de 9 mil milhões de dólares até à data.
“África tem, sem dúvida, um enorme potencial para atingir um elevado crescimento, criar empregos e construir uma estrutura económica sólida para as gerações futuras”, sublinhou Fujii. Observou, em particular, como o foco na inovação agrícola e no crescimento verde está ligado a desafios críticos de desenvolvimento, respeitando a propriedade africana do seu caminho de desenvolvimento.
O Vice-Ministro Adjunto sublinhou que “chegou o momento de criarmos em conjunto soluções inovadoras com África”, destacando a forma como as soluções japonesas e os modelos de negócio inovadores apresentados durante a sessão podem ser “verdadeiros agentes de mudança” na abordagem dos desafios do continente e na libertação do seu potencial.
Olhando em frente para a TICAD 9
Com a próxima Conferência Internacional de Tóquio sobre o Desenvolvimento Africano (TICAD 9), que terá lugar em Yokohama em agosto de 2025, e as negociações para a 17ª reconstituição do Fundo Africano de Desenvolvimento no horizonte, a parceria entre o Japão e África em matéria de inovação agrícola e crescimento verde está pronta para uma maior expansão. Esta dinâmica é evidenciada, por parte do Diretor Executivo Takaaki Nomoto, pela mobilização bem sucedida de 100 participantes japoneses para o Fórum, em comparação com os 80 investidores do ano passado.
Olhando para a TICAD 9, o Vice-Ministro Fujii reafirmou o compromisso do Japão: “O Japão respeita a propriedade africana e continuará a incentivar o desenvolvimento sustentável impulsionado por África... Acredito que, se trabalharmos em conjunto, poderemos ver uma África onde todas as pessoas desfrutem de uma vida saudável e produtiva”.
A convergência da tecnologia e do investimento japoneses e o potencial de transição agrícola e energética de África estão a criar oportunidades sem precedentes para o desenvolvimento sustentável e a segurança alimentar e energética, marcando um novo capítulo nas relações Japão-África.