Investidores, empresários e industriais africanos e asiáticos reuniram-se para um painel de discussão sobre como tirar o melhor partido do aumento da procura de minerais críticos em África, resultante da transição para a energia verde, e transformar o setor das exportações em bruto para o fabrico nacional de elevado valor.
O painel, que foi patrocinado pelo governo japonês e pelo Fundo de Assistência ao Setor Privado Africano (FAPA), contou com a presença de vários oradores de alto nível, que explicaram como estão a tentar satisfazer as crescentes exigências tanto dos consumidores como dos produtores.
Tatsushi Amano, Diretor Executivo do JBIC, descreveu a evolução das abordagens financeiras: “Atualmente, muitas das agências de crédito à exportação (ECA) estão a avançar na direção do financiamento do desenvolvimento”.
Explicou como o JBIC se expandiu para além do apoio às exportações japonesas, passando a financiar projetos que produzem materiais essenciais para a indústria japonesa, sublinhando que, embora o financiamento não seja o principal desafio, “reunir conhecimentos especializados sobre várias questões será essencial para materializar benefícios tangíveis”.
O Dr. Kodjo Busia, Diretor Executivo da Green Africa Minerals, que tem escritórios na Tanzânia e no Dubai, descreveu a forma como os padrões da era colonial de exportação de matérias-primas persistiram através de políticas de ajustamento estrutural sem trazer industrialização. Destacou como “os líderes africanos se juntaram e disseram: ‘Está na altura de acrescentar valor aos nossos recursos como forma de aproveitar todo o potencial dos nossos recursos naturais’”. A estratégia Africa Mining Vision de 2008, desenvolvida pelo Centro de Desenvolvimento Mineral na Etiópia, começou a transformar os padrões de exportação através de incentivos políticos, desenvolvimento de competências e fomento de cadeias de valor regionais.
Catherine Zhang, Vice-Presidente do Conselho Empresarial China-África e Presidente do Grupo Rockcheck, detalhou as parcerias em crescimento: “A China e África têm uma relação significativa, com o comércio a atingir 282 mil milhões de dólares este ano”.
A sua empresa, fundada pelos seus pais há 30 anos, começou a produzir aço e atualmente importa mais de 10 milhões de toneladas de minério de ferro por ano. Zhang destacou a inovação ecológica da empresa: “Já atingimos zero carbono em termos da nossa logística, com 10 estações de hidrogénio e mais de 600 carros a hidrogénio alimentados por hidrogénio gerado por energia solar”. Referiu ainda a expansão da empresa para o fabrico de automóveis e o comércio de mercadorias em 63 países.
Samuel Olu Faleye, cuja empresa SAGLEV Inc. fabrica veículos elétricos em Lagos, salientou o aumento da procura: “É praticamente impossível, no último ano, fazer transporte de passageiros sem um veículo elétrico”. Com mais de 6 mil condutores de veículos elétricos a necessitarem de veículos, Faleye salientou os desafios de financiamento: “O défice de financiamento para financiar os compradores de veículos elétricos é igualmente elevado porque a indústria está a mudar muito rapidamente”. Defendeu o financiamento misto e as parcerias público-privadas para desenvolver infraestruturas de carregamento, sugerindo que os agrupamentos industriais poderiam partilhar energia, serviços e conhecimentos técnicos.
Catherine Kim, Diretora de Relações Empresariais da Câmara de Comércio Sul-Africana na Coreia, salientou a transformação do seu país da pobreza nos anos 60 para se tornar uma nação doadora. Ela enfatizou as atuais vulnerabilidades da cadeia de abastecimento da Coreia: “87% da nossa produção baseia-se no comércio, o que significa que somos totalmente suscetíveis a problemas na cadeia de abastecimento”. Esta situação levou os fabricantes coreanos a procurar novas parcerias, com empresas como a Samsung e a LG a investirem no sector mineral da Zâmbia.
No início do dia, o Presidente do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento, Dr. Akinwumi Adesina, sublinhou o papel central de África na transição energética, citando o seu domínio em minerais críticos: 95% do crómio, 90% dos metais do grupo da platina, dois terços do cobalto, 30% do lítio e do manganês e 20% da grafite. Com o mercado de veículos elétricos e baterias projetado para crescer de 7 biliões de dólares em 2030 para 59 biliões de dólares em 2050, ele destacou a vantagem competitiva de África, observando que as fábricas de baterias de iões de lítio na República Democrática do Congo custariam um terço de instalações semelhantes nos EUA.
O Vice-Presidente do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento para o Setor Privado, Infraestruturas e Industrialização, Solomon Quaynor, concluiu a sessão do painel com uma mensagem de parceria e ambição. Tendo viajado para o Japão, China, Índia e Coreia com a mesma mensagem, declarou: “A África não vai realmente adotar a velha abordagem de industrialização no que diz respeito aos minerais verdes... Queremos subir na cadeia de valor”.
Quaynor sublinhou a disponibilidade de África para a transformação através de instituições como a Sociedade Financeira Africana e o Banco Africano de Desenvolvimento: “Vamos colocar capital, vamos aumentar a dívida”, destacando as infraestruturas e os incentivos políticos de Marrocos como exemplos do compromisso do continente com a industrialização verde. “Estarão presentes como parceiros, porque temos de mudar a industrialização para a rede verde”, disse aos investidores asiáticos.
